Quelle équipe face à Ajoie ?

Dix matches, éparpillés sur six semaines. La préparation a été longue, «trop longue» selon Marcus Sörensen, interrogé sur la question, mais ça y est: les choses sérieuses reprennent ce mardi (19 h 45) pour Fribourg-Gottéron, qui accueille Ajoie pour l’entame du championnat de National League. «Les vrais matches», dixit l’ailier suédois, qui ne figure pas parmi les ardents défenseurs de la Ligue des champions.

N’empêche, au-delà de son format intéressant qui permet aux Dragons de se situer à l’échelle internationale, la compétition européenne a permis de disputer des parties avec enjeu, idéal pour parfaire sa préparation d’avant-saison. Les Fribourgeois arrivent-ils pour autant mieux préparés que d’ordinaire? Eléments de réponse, en quatre chapitres.

1. Un gros point d’interrogation

Plus que l’état de forme, c’est l’état de santé de la troupe de Pat Emond qui inquiète. Décimée par un virus lors de son épopée européenne, la semaine dernière (lire ci-dessous), Gottéron a vu 11 de ses joueurs tomber malades, les uns après les autres. «Nous avons bon espoir que pour mardi, tout le monde soit apte», estime Gerd Zenhäusern, le directeur sportif. De là à affirmer que l’entier de l’effectif se présentera à 100% de ses moyens sur la glace de la BCF-Arena, il y a un pas que personne ne franchira.

Rentrés ce dimanche en bus depuis Bratislava, soit une douzaine d’heures de voyage, les Dragons arriveront-ils avec la fraîcheur espérée en début d’exercice? «On ne peut en tout cas pas considérer cette journée comme un jour de congé ou de repos», grimace Pat Emond, qui attend ses joueurs sur la glace ce lundi matin, pour l’entraînement.

2. Une montée en puissance

Si l’ultime partie ne s’est pas déroulée dans les meilleures dispositions, ce samedi à Trinec, les joueurs aptes ont tout de même livré une prestation solide, voire admirable, durant les 50 premières minutes. Après le match de référence décroché sur la glace de Klagenfurt jeudi (4-0), les Fribourgeois ont confirmé leur montée en puissance en République tchèque. «Nous avons commencé à voir notre vraie équipe lors des deux dernières semaines du camp de préparation, note Pat Emond. Offensivement, nous jouons vraiment bien, en nous créant de nombreuses chances de but. Défensivement, nous montrons également une bonne attitude. Je suis content de là où nous sommes présentement.»

3. Un jeu de puissance à améliorer

L’entraîneur québécois ne s’en cache pas: le gros point d’ombre se situe pour l’heure sur l’efficacité du jeu de puissance, un exercice qui réussissait si bien à Gottéron l’an dernier (près de 25% de réussite). En Ligue des champions, il n’a toujours pas trouvé la faille à 5 contre 4, malgré 16 opportunités. «Nous devons être plus percutants en power-play, c’est sûr. Il faut que nous trouvions des solutions rapidement», confie un Pat Emond pas autrement inquiet par la question. «Nous avons tous les éléments pour que ça fonctionne, avec des joueurs de talent, spécialistes de l’exercice. Il faut que tout le monde trouve ses marques.» Une question de temps, donc, pour celui qui n’a pas souhaité rétablir les mêmes quintettes que la saison dernière, afin d’égaliser les forces entre les deux unités.

4. Une bonne surprise

Lui aussi évolue en supériorité numérique, du moins jusqu’au retour de blessure de Bertschy, encore incertain pour la reprise. Jan Dorthe représente, à n’en pas douter, la bonne surprise de la période de préparation. A 18 ans, l’attaquant fribourgeois, passé par la Suède et Västeras la saison dernière pour parfaire sa formation, a déjà les épaules pour prétendre à une place fixe au sein de l’alignement.

Ce samedi, il s’est offert le luxe d’inscrire son premier but chez les professionnels «J’aurais préféré que ce soit accompagné d’une victoire, mais ce premier goal est très encourageant pour la suite. J’essaierai de continuer comme ça mardi. J’ai la confiance du staff, ça m’aide beaucoup. Mes premières semaines se passent vraiment bien, je sens que je prends le rythme.» Il ajoute enfin, au sujet du duel à venir face à Ajoie: «Je suis super excité de jouer à la maison pour la première fois! J’ai grandi à Fribourg, j’attends ça depuis tant d’années, c’est un rêve depuis tout petit. Ça doit être impressionnant de jouer quand la patinoire est pleine!»

Elle le sera. Les choses sérieuses reprennent, l’a-t-on déjà dit?

Source: La Liberté (abonnement nécessaire)