Pat Émond à propos de Jan Dorthe

Le regard est déterminé, la voix posée. Ses 18 ans, Jan Dorthe ne les fait pas. Ni sur la glace, où il a affiché une maturité bluffante mardi face à Ajoie, ni dans son discours. Derrière ses airs juvéniles, le benjamin du vestiaire de Fribourg-Gottéron «a des qualités qu’on retrouve habituellement chez les joueurs de 22 ou 23 ans», observe Pat Emond, sous le charme du No 93, dont le talent crève les yeux. Ses sept premières minutes en National League, ponctuées d’un assist, ont en tout cas été riches en promesses. «Comme je lui ai dit ce jeudi matin, il s’agit maintenant de faire preuve de régularité dans ses performances. Le plus dur pour un junior qui débute parmi les adultes est d’afficher le même niveau à tous les matches.»

Mais le coach fribourgeois, convaincu par la vitesse et la complémentarité de sa triplette AOP Marchon-Schmid-Dorthe qu’il reconduira à Langnau ce vendredi soir, de préciser aussitôt: «Il n’aura aucune pression offensive de ma part cette saison. Vous savez, les statistiques, c’est secondaire à son âge. Tout ce que Jan peut nous amener, ce n’est que du bonus.» Et pour cause: la place en première équipe du jeune Sarinois était loin d’être garantie le printemps dernier, lorsqu’il paraphait son premier contrat professionnel, valable jusqu’en 2026. «Vu ce qu’il démontre actuellement, il y a peu de chances qu’il parte en prêt à Thurgovie», assure Pat Emond, pas mécontent de gagner de la profondeur en attaque.

Non sans rappeler le Julien Sprunger de ses débuts, de par sa précocité et la confiance dénuée d’arrogance qu’il dégage, Jan Dorthe suit pour l’instant «l’école» Sandro Schmid. Comme le Lacois avant lui, l’habitant d’Avry-sur-Matran est bien parti pour s’imposer dans l’élite du hockey suisse dès son retour de Suède. «La charge de travail en juniors est beaucoup plus élevée là-bas qu’ici. Je me suis bien développé hors glace. Aussi, le fait d’avoir pu jouer quelques matches (9, ndlr) en deuxième division m’a permis de prendre le pli du hockey des adultes», se réjouit celui qui a pris du muscle et de l’assurance durant ses 12 mois dans le mouvement junior de Västerås, à l’ouest de Stockholm.

Un parcours dans lequel se reconnaît forcément Sandro Schmid, 24 ans et déjà 274 rencontres de National League de jouées depuis son retour de Malmö en 2019: «Ce n’est un secret pour personne que la filière suédoise est parmi les meilleures du monde. Il n’y a qu’à voir le nombre de joueurs de cette ligue junior qui finissent draftés chaque année.» Centres de métier tous les deux, dotés d’un gabarit similaire, Jan Dorthe (181 cm et 84 kg) et son aîné (179 cm et 78 kg) ont des qualités en commun. «Mais Jan a plus de skills que moi», concède Schmid, impressionné par l’aisance crosse à la main de son ailier gauche. «C’est un joueur exceptionnel, qui va être très bon dans le futur. Comme je suis plus vieux que lui, j’essaie de l’aider le mieux possible, par exemple en partageant mes expériences vécues.»

Ses premiers pas dans la cour des grands n’étant pas passés inaperçus, Jan Dorthe goûte à un début de notoriété dans le canton depuis quelques heures. Il en sourit, avant de rappeler avec sérieux: «Ce qui se passe sur la glace est plus important que ce qui se passe sur les réseaux sociaux.» Faire le buzz: pas une première pour l’attaquant qui soufflera ses 19 bougies le 25 novembre. En janvier 2023, un de ses buts inscrits avec les U20 de Gottéron avait fait le tour du monde sur internet. «Il sera plus compliqué de rééditer ce geste en ligue A», s’amuse le fils de l’ancien footballeur de ligue nationale Jean-Marie Dorthe, auteur d’un «airhook» précédé d’une feinte somptueuse derrière la cage.

Le jeune homme a des mains, c’est certain. Or son répertoire ne se résume pas à sa technique. «C’est un joueur complet, très, très, très mature dans sa façon d’être sur la glace. Son positionnement est bon en phase d’attaque comme en défense et il commet peu d’erreurs. Pas du genre à se débarrasser du puck, il est capable de jouer sous pression», décrit Pat Emond, qui le compare – à la demande du journaliste – à un ancien Servettien qu’il a côtoyé. «Jan me fait penser à Kevin Romy à plusieurs égards. Maintenant, est-ce qu’il va faire la même carrière que Kevin? Je l’espère pour lui.»

Retraité des patinoires depuis 2019, l’ex-attaquant international (six championnats du monde au compteur) a compilé 434 points en 840 matches de National League, qu’il a remportée avec Lugano en 2006. Flatteur. Mais laissons au capitaine de l’équipe nationale U20 (c’était le cas lors du dernier rassemblement), pas drafté en juin dernier malgré la présence de son nom sur plusieurs listes en Amérique du Nord, le soin de tracer son propre chemin. «J’ai encore beaucoup de choses à apprendre. Je n’ai que 18 ans», rappelle-t-il. A juste titre: on l’oublierait presque en le voyant sur des patins.

Source: La Liberté (abonnement nécessaire)