Reto Berra aimerait rester

Le gros point d’interrogation n’en est plus un. Sur un nuage depuis la reprise, Reto Berra n’a encaissé que 15 buts en 10 apparitions. Ce qui fait de l’homme aux 94,3% d’arrêts le meilleur gardien du pays en compagnie de son ancienne doublure, Connor Hughes. Rassuré par les performances XXL du Zurichois de 36 ans, Fribourg-Gottéron ne va pas tarder à nouer le dialogue avec celui qui vient d’entamer sa dernière année de contrat. Les deux parties se rencontreront cette semaine déjà pour entamer les discussions devant mener à une prolongation.

«Je serais bête de ne pas vouloir continuer avec un top gardien s’il est en santé», glisse Christian Dubé. L’entraîneur/directeur sportif ne fait pas de mystère quant à la stratégie envisagée pour le poste des gardiens. La saison prochaine, la cage fribourgeoise sera gardée soit par Reto Berra, soit par un étranger. «Les autres Suisses sur le marché n’ont encore rien prouvé», estime le Québécois.

Gottéron est-il seulement la priorité de l’international helvétique? «Je crois que oui, se mouille Berra. A mon arrivée en 2018 déjà, alors que la patinoire n’avait pas encore été rénovée, je trouvais que l’ambiance ici était fantastique. Six ans plus tard, je me dis exactement la même chose. J’aimerais rester à Fribourg. Chaque match à domicile est un highlight.» Et l’ancien portier de Zurich, Davos et Bienne d’ajouter: «Julien (Sprunger) disait dans le cadre de son 1000ematch que plus la fin de sa carrière se rapprochait, plus il parvenait à profiter de tout ce qui l’entoure. Je suis dans la même optique. C’est aussi grâce à cet état d’esprit que les choses vont si bien pour moi.» Carpe diem.

Gottéron est plus qu’ouvert à conserver Berra, qui se verrait bien rester. Simple sur le papier, l’équation comporte un volet «négociations» qui le sera moins. A trois mois de souffler ses 37 bougies, le No 20 n’est plus tout jeune, argument implacable qui permettra à Christian Dubé de revoir à la baisse le salaire du Dragon le mieux rémunéré du vestiaire. Lequel ne manquera pas de brandir sa feuille de statistiques et son ressenti profond – «Je ne me suis jamais senti aussi bien qu’en ce moment», affirme-t-il – pour restreindre autant que possible l’érosion naturelle de ses émoluments. Négociations, définition.

Aussi, la question de la durée de l’entente se posera forcément. Après l’avoir signé pour trois saisons en 2017 – avant qu’une offre de NHL ne repousse le mariage de 12 mois – et reconduit prématurément pour quatre ans en 2019, Gottéron ne voudra sans doute pas s’aventurer sur le terrain du long terme. Trop risqué. Après tout, un dos réparé reste un dos opéré.

S’il ne veut rien imposer à sa direction avant même de s’être assis autour d’une table, «par respect pour le club», Reto Berra a certaines exigences que son employeur devra satisfaire. «Comme tout être humain, j’aime la sécurité. Une année de contrat, c’est court. A peine la saison a-t-elle commencé que tu dois déjà te replonger dans tout ça. Deux ans, ça serait mieux. Voire plus. Après tout, Genoni (de 8 mois son cadet, ndlr) a signé pour trois saisons de plus à Zoug. Mais discutons d’abord et trouvons une solution ensuite.»

Plus l’accord se fera attendre, ce qui n’est pas la tendance, plus le spectre de la concurrence et de la surenchère grandira. De l’intérêt pour Berra, il y aura, ce d’autant plus avec son début de saison. Heureusement pour lui, Gottéron part avec une bonne longueur d’avance dans ce dossier prioritaire. Outre l’ambiance de leur patinoire, le niveau de jeu et les résultats de l’équipe parlent en faveur des Dragons. «Il y a une super énergie en ce moment. Je prends énormément de plaisir. Je n’ai pas souvenir d’avoir vu un Gottéron aussi souverain et constant depuis que je suis ici. L’équipe fait un travail incroyable devant moi. Cela facilite les choses pour moi», ne manque pas de relever Reto Berra, tout heureux de constater que sa carrière n’est pas terminée. «J’ai prouvé avoir encore le niveau pour continuer à jouer au hockey, que ce soit à Fribourg ou ailleurs.»

Source: La Liberté (🔒abo nécessaire)